Paquetes de oficina: alternativas al Office

¿Cómo se le suele llamar a las bebidas cola? ¿A la mostaza? ¿A una aspirina? ¿A un grupo de programas para realizar tareas con la computadora? Es tan fuerte el nombre de la marca, que muchos se olvidan de que en realidad están hablando de un producto o una familia de productos. Eso pasa con el Office de Microsoft, el cual es sinónimo de software para la oficina

Muchas de las computadoras modernas lo traen incorporado, al igual que Windows, y se lo paga junto con el precio de la máquina. Entonces, no es de extrañar que todo el mundo esté familiarizado con nombres como Word, Excel, Power Point o extensiones de archivos como .doc, .xls o .ppt.

Office también incluye otros programas, que, muchas veces por desconocimiento, se instalan en la computadora aunque nunca más se vayan a usar. Pero que quede claro que, aunque sin duda es el más usado, no es el único. Existen unas cuantas alternativas gratuitas o de muy bajo costo, la mayoría de las cuales se pueden obtener en Internet.

Una de esas opciones es Easy Office. Este paquete incluye procesador de textos, hoja de cálculo, programa de presentaciones, compresor de archivos y varios programas más. Es muy completo y fácil de usar. Se puede descargar de forma gratuita (si se adquiere el CD-ROM hay que pagar algo así como 30 euros). Ofrece una veintena de programas, desde el procesador de texto (EasyWord, que se puede descargar de forma independiente y ocupa sólo 4MB) hasta programas para correo electrónico, gráficos, HTML, bases de datos o presentaciones.

Open Office es una suite totalmente compatible con Microsoft Office. Incluye procesador de textos, hoja de cálculo y herramienta para crear presentaciones, compatibles respectivamente con Word, Excel y PowerPoint.

Es totalmente gratuito, ni siquiera requiere registro. Incluye procesador de textos y editor de páginas web (Writer), hoja de cálculo (Calc), módulo de dibujo (Draw) y presentaciones (Impress). Está disponible en más de 30 idiomas y funciona en Solaris, Linux, Mac y también en Windows: abre y edita la mayoría de documentos de Word, Excel o PowerPoint.

Sun Microsystems, principal artífice del proyecto junto con una comunidad de voluntarios, ofrece una versión comercial, StarOffice (alrededor de 80 euros), basada en el mismo código y con algunos elementos más, como tesauros en varios idiomas, imágenes prediseñadas y, sobre todo, el soporte técnico de Sun.

ThinkFree Office incluye una suite de herramientas muy completa, incluyendo un procesador de textos ThinKFree Write, hojas de cálculo con ThinkFree Calc, así como la aplicación ThinkFree Show para crear presentaciones al estilo de PowerPoint.

ThinkFree se parece y se comporta de forma muy similar a la suite Office, incluso trabaja con los mismos formatos que Word, Excel y PowerPoint. Sus aplicaciones permiten abrir, editar y guardar directamente en formatos propios de Microsoft Office: DOC, XLS y PPT. Pero su mayor ventaja consiste en su tecnología Java que le permite correr en configuraciones poco exigentes, pero sobre todo en múltiples sistemas operativos como por ejemplo Mac o Linux. La versión de prueba funciona durante un periodo de 30 días.

La aplicación 602PC Suite de Software 602, por ejemplo, cuesta un 90% menos y ofrece su propio procesador de textos y hoja de cálculo, compatibles con Word y Excel, además de exportar documentos a PDF, organizar y editar imágenes o compartir documentos online. La propia Microsoft tiene una versión económica de Office (Microsoft Works), con los mismos programas pero con prestaciones menos avanzadas.